[하이코리언뉴스/편집국] = 비즈니스를 하거나 개인적인 이유로 크레딧 카드 빚이 있는 한인들에게 '부채 탕감'이라는 말처럼 반가운 소식은 없을 것이다. 하지만 기존 부채 탕감 서비스에 대한 부정적인 인식이 존재하는 것도 사실이다. 선금을 받아놓고 약속을 지키지 않는 서비스 업체, 처음에 설명했던 탕감액과는 전혀 다른 부실한 결과를 내놓은 곳이 적지 않기 때문이다.
현재 애틀랜타 조지아 한인 상공회의소 수석부회장인 데이빗 이(한국명 이동주) O3(오존) 컨설팅 대표는 이러한 인식을 말끔히 씻어주는 미주 한인사회의 가장 신뢰할만한 부채탕감 서비스 전문가이다. 이 대표는 2009년 시카고에서 빚탕감 및 크레딧 교정업체인 에버트러스트 파이낸셜 그룹을 설립해 10년간 성공적으로 운영해온데 이어 최근 에버트러스트의 애틀랜타 지점격인 O3 컨설팅 그룹을 설립했다.
O3 컨설팅 그룹은 부채 탕감, 크레딧 교정, 비즈니스 융자 등의 서비스를 주로 제공한다. 특히 이 대표는 부채탕감분야의 전문가다.이 대표는 원래 시카고에서 가장 유명한 셀폰 비즈니스와 대형 식당을 운영하던 사업가였다. 하지만 금융위기가 몰아닥친 2009년 승승장구하던 사업이 실패하면서 집도 없이 자신의 차에서 6개월간 생활해야 하는 처지가 됐다.
"내 돈 250만달러는 모두 날아갔고 크레딧 카드 빚만 20만달러가 되더군요. 이 빚을 해결해야 겠다는 생각에 채무 탕감 비즈니스에 도전하게 됐습니다. 그래서 시카고 한인신문을 찾아가 3개월간 '광고 외상'을 하고 비즈니스를 시작했습니다"
이후 시카고에서만 1000명 이상의 고객에게 부채 탕감의 약속을 지켰고 지난 10년간 3000명 이상과 상담하며 '빚'을 지닌 고객들에게 새로운 '빛'을 주고 있다. 이 대표에 따르면 크레딧카드 부채를 갚는 방법에는 ◇미니멈 페이먼트(Minimum Payment) ◇파산신청 ◇에쿼티 등 다른 빚을 내서 갚는 방법 ◇아예 포기하고 안내는 방법 그리고 마지막으로 ◇부채탕감(Debt Settlement) 등 대략 5가지가 있다.
이 대표는 "O3 컨설팅 그룹은 은행과 컬렉션업체에 직접 접촉해 합의를 유도하기 때문에 고객은 직접적인 부담없이 부채 상환 계획을 세울 수 있다"면서 "또한 부채 상환 과정을 고객과 직접 상담해 상세한 계획을 제공하기 때문에 신뢰가 더 높다"고 설명했다.
이 대표의 자산은 바로 그의 '정직함'에 있다. 실례로 이 대표는 지난 1996년 길거리에서 12만달러 상당의 현금과 수표를 주웠는데 이를 주저함없이 곧바로 주인을 찾아 돌려줬다. 이 미담을 주변에서 시카고 주류언론사는 물론 전국 공중파 방송인 ABC, NBC 등에 알리면서 전국적인 스타가 되기도 했다. 6살때 미국에 이민한 이 대표는 "부모님의 가르침대로 매일 정직하게 살려고 노력하고 있다"고 겸손히 말했다.
대학에서 파이낸싱과 마케팅을 전공한 이 대표는 “빚탕감을 진행하게 되면 기존 크레딧카드가 정지되며 크레딧 점수도 하락하게 된다. 하지만 채무를 모두 해결하면 크레딧 점수도 곧 회복되고 비즈니스에서도 좋은 결과를 낳을 수 있다”면서 “개인적인 실패 경험을 통해 채무 때문에 고통받는 한인들의 어려움을 누구보다 잘 알고 있다. 최선을 다해 한인들을 돕고 한인사회를 위해 봉사하고 싶다"고 포부를 밝혔으며 택사스와 켈리포니아지점도 운영하고있다.
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